Het viersterrenhotel Apollofirst boutique is gehuisvest in drie imposante Apollolaan-huizen, in de elegante Zuidwijk, dicht bij het centrum en op loopafstand van het Concertgebouw, het Rijksmuseum, het Stedelijk Museum en het Van Gogh Museum. De Apollolaan wordt beschouwd als de meest prestigieuze avenue van de stad, met zijn prachtige oude bomen, mooie bloemperken en brede promenades. De bouw van de eerste gebouwen aan de laan begon in de vroege jaren twintig van de vorige eeuw. De meeste gebouwen zijn gebouwd in de stijl van de Amsterdamse School en werden vaak versierd met ornamenten van de beroemde Nederlandse stadsbeeldhouwer Hildo Krop, die leefde van 1884 tot 1970. Wandelend door de wijk kunt u ook genieten van de vele sculpturen, alsof u zich in een openluchtmuseum bevindt.
Net om de hoek van de Apollolaan ligt de Beethovenstraat, met leuke winkels en goede restaurants.
* Het Apollofirst Boutique Hotel ontstond lang vóór het begin van de Tweede Wereldoorlog, in het huis op nummer 123, waar de familie Gustav Joseph het “Apollo Huis” vestigde. Dit was een pension dat voornamelijk bedoeld was voor Joodse gasten van Duitse en Oostenrijkse afkomst, die hun landen waren ontvlucht vanwege de toenemende antisemitisme.
Zowel de familie Joseph als vele van hun gasten werden in 1942 door de nazi’s gearresteerd en naar Auschwitz vervoerd, waar ze datzelfde jaar vermoord werden. Vervolgens werd het gebouw een door de Duitsers beheerd gastenverblijf totdat het, na het bombardement op de Euterpestraat (nu Gerrit van de Veenstraat) op 26 november 1944, werd gevorderd door de Duitse veiligheidsdienst. Na de bevrijding werd het als gastenverblijf gebruikt door de Canadezen, tot de zomer van 1946.
De diamantkoopman Jacques Lopes Cardozo en zijn familie woonden naast hen op nummer 125. In 1942 vluchtten zij naar Cuba. Vervolgens verbleef de SS-Sturmbahnnführer Willy Lages in het huis tot het einde van de oorlog (hij werd in 1949 ter dood veroordeeld, een straf die in 1952 werd omgezet in levenslange gevangenisstraf). Na de oorlog werden de panden op nummers 123 en 125 samengevoegd.
Later begon Lilly Meijer, een actrice uit het stomme-film tijdperk en weduwe van filmproducent Leopold Meijer en eigenaresse van "Victoria Films", het "Apollohuis" te runnen. In 1964 kreeg ze de kans om beide panden te kopen en het gastenhuis werd omgebouwd tot een hotel dat verderging als het Hotel "Apollofirst".
Na haar overlijden in 1978 werd het Apollofirst Hotel overgenomen door Louise (Wies) Venmans. Twee jaar later voegde ze het derde gebouw toe. Het hotel werd stijlvol gerenoveerd, met respect voor het verleden en in balans met het heden. In een later stadium werd het Apollofirst Theater geboren, een charmant klein theater met 55 stoelen in het hotel. Beroemde artiesten treden er graag op en bezoekers van over de hele wereld waarderen de gevarieerde programmering. Louises zoon, Rick Venmans, nam ooit het hotel over, terwijl zij zelf het Apollofirst Theater runt.
Oprechte gastvrijheid is al meer dan 40 jaar het kenmerkende motto van dit authentieke familiebedrijf.
* Bron: Atlas van een bezette stad door Bianca Stigter.
