L'hôtel quatre étoiles Apollofirst Boutique est installé dans trois bâtiments majestueux situés sur l'Apollolaan, dans l'élégant quartier de Zuid, à proximité du centre-ville et à quelques minutes à pied du Concertgebouw, du Rijksmuseum, du Stedelijk Museum et du musée Van Gogh. L'Apollolaan est considérée comme l'avenue la plus prestigieuse de la ville, avec ses nombreux arbres centenaires, ses magnifiques parterres et ses larges allées piétonnes. La construction des premiers bâtiments de cette avenue a débuté au début des années 1920.
La plupart des bâtiments ont été construits dans le style de l'École d'Amsterdam et sont souvent agrémentés d'ornements réalisés par le célèbre sculpteur urbain néerlandais Hildo Krop, qui vécut de 1884 à 1970. En se promenant dans le quartier, on peut également admirer bon nombre de ses sculptures, comme dans un musée en plein air. Au coin de l'Apollolaan se trouve le Beethovenstaat, avec ses jolies boutiques et ses bons restaurants.
L'hôtel-boutique Apollofirst trouve son origine, bien avant le début de la Seconde Guerre mondiale, dans un immeuble situé au numéro 123, où la famille Gustav Joseph avait ouvert l' Apollo Huis. Il s'agissait d'une pension accueillant principalement des clients juifs d'origine allemande et autrichienne qui avaient fui leur pays en raison d'un antisémitisme de plus en plus virulent.
La famille Joseph ainsi que bon nombre de leurs pensionnaires ont été arrêtés en 1942 par les nazis et déportés à Auschwitz, où ils ont tous trouvé la mort la même année. Par la suite, la maison d’hôtes fut gérée par les Allemands jusqu’à ce qu’elle soit réquisitionnée par la Sicherheitsdienst après le bombardement de la rue Euterpestraat (aujourd’hui appelée Gerrit van de Veenstraat) le 26 novembre 1944. Après la libération, elle fut exploitée comme maison d’hôtes par les Canadiens jusqu’à l’été 1946.
La maison voisine, le numéro 125, était occupée par le négociant en diamants Jacques Lopes Cardozo et sa famille. Ils se sont enfuis à Cuba en 1942. Par la suite, le SS Sturmbahnnführer Willy Lages s'installa dans la maison jusqu'à la fin de la guerre (il fut condamné à mort en 1949, peine commuée en réclusion à perpétuité en 1952). Les immeubles n° 123 et 125 furent réunis après la guerre.
Par la suite, Lilly Meijer, star de cinéma de l'époque du cinéma muet et veuve de Leopold Meijer, producteur de cinéma et propriétaire de « Victoria films », devint propriétaire de la pension « Apollohuis ». En 1964, elle put acquérir les deux immeubles et la pension fut transformée en hôtel, qui continua ses activités sous le nom d' Apollofirst Hotel.
Après son décès en 1978, l'Apollofirst Hotel a été racheté par Louise (Wies) Venmans. Deux ans plus tard, le troisième bâtiment a été acquis. Dans le respect du passé et en harmonie avec le présent, l'ensemble de l'hôtel a été rénové avec goût. Par la suite, l'Apollofirst Theater a vu le jour au sein de l'hôtel : un petit théâtre pittoresque pouvant accueillir 55 spectateurs. Des artistes de renom s'y produisent volontiers et les visiteurs venus des quatre coins du monde apprécient la programmation variée.
Le fils, Rick Venmans, a repris les rênes de l'hôtel au bon moment, et Louise gère désormais elle-même l'Apollofirst Theater.
Oprechte gastvrijheid staat al meer dan 40 jaar hoog aangeschreven in dit echte familiebedrijf.
Apollofirst Hotel Amsterdam
Apollolaan 123
1077 AP Amsterdam
